La canción Blanca navidad (White Christmas), mundialmente famosa y siempre vigente, fue compuesta por Irving Berlin, uno de los compositores más importantes de los Estados Unidos, no obstante su origen ruso.
Esta canción fue grabada en México por varios artistas, entre ellos Los Tres Diamantes.
La canción se puede escuchar en la Discografía del Blog: www.los3diamantes.com
El que Los Tres Diamantes hayan grabado una pieza tan famosa de Irving Berlin nos da pie para abordar el tema de la vida de su autor, aunque en la narración se haga referencia a otros de sus grandes éxitos.
Israel Isidore Baline
La historia de Irving Berlin es fascinante. Nuestro estimado amigo Frank Chávez, de Wichita Fallls, Texas, nos la describe, y nosotros nos permitimos publicarla con mucho gusto, con una pequeña edición de nuestra parte. Enseguida la narración.
Always es un vals que ha perdurado a través de los años. Se compuso en 1925, y desde entonces ha sido un éxito. Su autor fue Irving Berlin.
Berlin nació en Rusia de padres judíos. Vinieron a América cuando Irving tenía cinco años de edad. Su verdadero nombre era Israel Baline. Se crió en Nueva York en gran pobreza económica. Su padre falleció en 1901 y un día cuando Israel Baline tenía 14 años de edad se fue de su casa y ya nunca volvió. La razón: como había tantas bocas a quien dar de comer en su familia, mejor se retiró para aliviarle a su madre la carga de esa boca.
Broadway
Es triste su historia, pero Israel Baline fue un luchador y no se dio por vencido. Llegó a ser el compositor más famoso de América. Ganaba mucho dinero y sus obras musicales en Broadway eran todo un éxito. Antes de la Primera Guerra Mundial, el ritmo más popular en Estados Unidos era el ragtime, un ritmo que nació en el sur de los Estados Unidos entre los negros, descendientes de esclavos. Israel no tardó en componer un ragtime.
Este lo hizo mundialmente famoso: Alexander's Ragtime Band. Por equivocación le pusieron a una de sus canciones mal su nombre. Desde ese día dejó de ser Israel Baline y se convirtió en Irving Berlin.
Cuba
Se casó y llevó a su esposa de luna de miel a Cuba. En aquel entonces se conocía a La Habana como la Ciudad de la Muerte porque la malaria mataba a mucha gente cada año. En Cuba la mujer de Irving Berlin fue infectada con malaria y murió.
Regresó a Estados Unidos muy desilusionado, triste y sin mujer. Pero años después en una fiesta se le acercó una muchacha muy bonita. Quería conocer a Irving Berlin. Berlin conoció a muchas muchachas, pero ésta le atrajo desde el primer instante. Era guapa, inteligente y tenía mucha personalidad, y su ser entero estaba lleno de vigor y vida. La muchacha se llamaba Ellen MacKay.
Lamentablemente, la familia de MacKay no estuvo de acuerdo con el noviazgo entre Irving y Ellen.
En primer lugar Ellen era una muchacha de tan sólo 20 años de edad, mucho menor que Irving.
Segundo, y más importante, era la cuestión religiosa. La familia de Ellen era católica. Eran de ascendencia irlandesa y para los irlandeses el catolicismo es algo muy importante. Los judíos tampoco están muy dispuestos a convertirse al cristianismo.
Alta sociedad
Pero había algo más que impedía ese noviazgo, y ya había rumores de casamiento: Ellen pertenecía a la alta sociedad. Su padre Clarence MacKay era un multibillonario. Él fue quien sentó el primer cable bajo el Océano Atlántico entre América y Europa. Con este cable podían pasar señales para teléfono y para telégrafo bajo el mar.
A pesar de todos estos impedimentos decidieron fugarse y se casaron por lo civil en una ceremonia en la Corte Municipal de Nueva York. Su padre la desheredó y no quería saber nada de su hija. Él había luchado de muchas maneras para apartarlos. La mandó a Europa para que olvidara al compositor, pero en el corazón no se manda. Seguían tan profundamente enamorados como siempre.
Alejado del amor de su vida, Irving Berlin, se sentó ante su piano y compuso All Alone una balada que expresa toda su desesperación. Tiene una letra maravillosa.
Always
Curiosamente, Irving Berlin tuvo poca escuela formal y nunca estudió música; no sabía leer ni escribir por nota. A pesar de eso, compuso cosas increíbles. En 1925 compuso el vals Always que fue un éxito de inmediato. Fue compuesto también inspirado en Ellen MacKay. Cuando se casaron en 1926 se lo regaló a ella como su regalo de bodas. Ya cobraba la pieza sumas importantes de regalías.
¿Quién grabó Always? Todas las orquestas, grupos y voces de América y el mundo: Bing Crosby, Frank Sinatra, Tony Bennett, Sarah Vaughn, Ella Fitzgerald, Billie Holliday, Patsy Cline en una versión maravillosa, Libertad Lamarque la grabó en español allá en la Argentina ¡y eso en los años 20!, Los Panchos,...el listado es demasiado grande.
Es una canción que no se hace vieja y que se revive cada vez que alguien la escucha porque es una canción que es simple, pero a la vez compleja.
100 años
Irving Berlin y Ellen MacKay estuvieron casados por 64 años. Irving vivió hasta los 100 años de edad.
Ellen era una escritora y sus cuentos los podía uno leer en las revistas. Escribió cuatro novelas.
¿Se reconciliaron con Ellen sus padres?
Sí. Es que vienen los nietos, y si están de pleito los hijos y los padres ¿cómo es posible que los abuelos convivan con sus nietos? El amor más grande de este mundo son los nietos. Todo en este mundo se soluciona habiendo voluntad y amor. Al casarse con Berlin, Ellen MacKay no dejo de ser hija de sus padres. Podrían voltearle sus espaldas, pero jamás dejo de ser su hija.
Youtube
En la siguiente dirección se puede ver un video de la presentación en Broadway de White Christmas de Irving Berlin.
http://www.youtube.com/watch?v=Dp_8gnfrh3o
Nuestro más cumplido agradecimiento a Frank Chávez por esta valiosa aportación para todos los lectores de LOS MEJORES TRÍOS DE AMÉRICA.
Gustavo Leal Benavides
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